Osnovan u 13. veku, bio je prestonica Pruske kraljevine (1701), Nemačkog carstva (1871-1918), Vajmarske republike (1919-1933) i Trećeg rajha (1933-1945).
Istočni Berlin je bio glavni grad Demokratske Republike Nemačke (1949-1990). Podeljen zidom (1961-1989) Berlin je u najvećoj meri odražavao karakteristike i razlike dva suprotstavljena nemačka društvena i ekonomska sistema, a od 1990. ponovo je prestonica ujedinjene zemlje.
Berlin i dalje ubrzano i vidno raste, više od bilo koje druge velike evropske prestonice. Na svakom koraku se obnavljaju monumentalne klasične građevine koje pripadaju njegovom ogromnom kulturnom nasleđu i niču hipermoderna i futuristička zdanja. Njegovom veoma izraženom kosmopolizmu i multikulturalnosti doprinosi gotovo pola miliona stranaca iz preko 180 zemalja koji žive u Berlinu. Potsdam na reci Havel je glavni grad istorijske pokrajine i savezne države Brandenburg čije se gradsko jezgro formiralo u drugoj polovini 18. veka, tokom vladavine kralja Fridriha Velikog uspešnog vojkovođe, reformatora i zaštitnika umetnosti, koji je na pruskom prestolu bio cak 46 godina.
Sa svojim divnim parkovima i raskošnim dvorcima Sansusi i Sesilijenhof u kojima su do 1918. boravili poslednji nemački carevi iz dinastije Hoencolern, proglašen je delom svetske kulturne baštine, pod zaštitom UNESCO–a.
